Embalažna industrija doživlja pomembno preobrazbo. Od svojega nastanka v poznih letih 19. stoletja je bila embalaža razkošje, uporabljala se je predvsem za drago blago in bila je zasnovana za ponovno uporabo. Z napredovanjem industrializacije pa se je pojavila masovno proizvedena embalaža, ki je bila cenejša. V začetku 20. stoletja se je začela doba priročne embalaže za enkratno uporabo, ki je znatno povečala količino odpadne embalaže po vsem svetu. Prehod iz trajne na enkratno uporabo je povzročil udobje za potrošnike, vendar je povzročil tudi visoke okoljske stroške.
Spremembe embalaže so spet v teku, a napredujejo počasi. Od prve kartonske škatle iz papirja, iz leta 1817, do današnjih naprednih, okolju prijaznih materialov in tehnologij se fokus preusmerja k zmanjšanju vpliva na okolje in sprejemanju načel krožnega gospodarstva.
Dejstva o embalaži
Letno se proizvede okoli 300 milijonov ton plastičnih odpadkov, pri čemer velika večina izvira iz embalaže. Kljub visoki možnosti recikliranja materialov, kot so valovite škatle, ki se jih letno uporabi več kot 80 milijard – se reciklira manj kot 20 % vse plastike po vsem svetu.
Spletna prodaja je občutno povečala povpraševanje po embalaži, s čimer se je povečala okoljska obremenitev, vendar se je poudarila tudi nujnost izboljšanih trajnostih praks, ki dodatno spodbujajo naraščajoče zavedanje potrošnikov in strožje regulativne pritiske. Cilj je zmanjšati vplive na okolje in spremeniti embalažo v bolj trajnostno entiteto.
Tukaj je 10 najboljših trajnostnih načinov pri izdelavi embalaže:
1. Embalaža na osnovi morskih alg
Morske alge se zaradi svojih biološko razgradljivih in užitnih lastnosti pojavljajo kot zvezdniški material v trajnostni embalaži hrane. Inovatorji, kot sta Notpla in Evoware, so vodilni pri razvoju embalažnih rešitev, ki naravno izginejo – s kompostiranjem ali samo z raztapljanjem v topli vodi. Morske alge v morskih okoljih rastejo v izobilju in za pridelavo ne potrebujejo gnojil, sladke vode ali zemlje, zaradi česar so vir z majhnim vplivom na okolje. Njihova pridelava celo pomaga pri absorpciji ogljikovega dioksida, kar pomeni, da gre za resnično trajnostni vir za embalažo.
2. Predelani odpadni materiali
Predelava industrijskih stranskih proizvodov v dragocene embalažne materiale je naraščajoči trend. Podjetja iščejo rešitve za ponovno uporabo odpadkov iz kmetijstva, tekstila in drugih industrij za proizvodnjo novih izdelkov. S tem zmanjšajo količino odpadkov na odlagališčih in prispevajo h krožnemu gospodarstvu. Ta trend pomaga pri zmanjševanju odpadkov, varčevanju z naravnimi viri in ustvarjanju ekonomske vrednosti materialom, ki bi sicer končali na odlagališčih.
3. Sistemi za večkratno uporabo
Majhne palete in zabojniki za večkratno uporabo spreminjajo logistični sektor s povečanjem operativne učinkovitosti in zmanjšanjem odpadkov. Transportna embalaža za večkratno uporabo (RTP) vključuje palete, kontejnerje, pladnje, torbe in stojala iz trdnih materialov, ki jih je mogoče večkrat uporabiti pri prevozu izdelkov in blaga. Običajno so narejeni iz lesa, kovine in plastike. Nudijo znatne prednosti v smislu trajnosti, prihrankov pri stroških in produktivnosti ter zmanjšani količini odpadkov.
4. Embalaža iz enega materiala
Enomaterialna embalaža bistveno poenostavi postopek recikliranja, saj je celotna embalaža izdelana iz ene same vrste materiala. Za razliko od tradicionalne embalaže, ki pogosto združuje različne materiale, kot so plastika, kovine in vlakna, kar lahko oteži recikliranje zaradi potrebe po ločevanju in specializirani obdelavi. Enomaterialno embalažo je mogoče v celoti reciklirati, saj je sestavljena zgolj iz ene vrste materiala, kar olajša predelavo v standardnih obratih za recikliranje brez ločevanja. Ta inovacija je ključna za zmanjšanje odpadkov in porabe virov ter zmanjšanje vpliva proizvodnje embalaže na okolje.
5. Plastika, ki jo je mogoče kompostirati
Bioplastika, narejena iz naravnih materialov, kot je koruzni škrob, postaja vse bolj priljubljena kot kompostna alternativa običajni plastiki. Te bioplastike se pod določenimi pogoji razgradijo v naravne snovi, kot so ogljikov dioksid, voda in biomasa. Vendar pa je uspeh razgradnje odvisen od pravilnega odlaganja in industrijskega kompostiranja. Neustrezno kompostiranje in morebitna zmeda potrošnikov glede odlaganja lahko omejita njihove koristi. Raziskave potekajo v smeri bioplastike, ki bi jo bilo mogoče kompostirati doma, in razvoju materialov, ki se lahko razgradijo v širšem obsegu okoljskih pogojev.
6. Inovacije digitalnega tiskanja
Tehnologija digitalnega tiskanja omogoča bolj trajnostno embalažo, saj zmanjšuje količino odpadkov in izboljšuje prilagodljivost. Z digitalnim tiskanjem podjetja tiskajo embalažo na zahtevo, kar zmanjšuje prekomerno proizvodnjo in porabo materiala, zato je ključni igralec pri trajnostnih praksah pakiranja. Poleg tega so napredki v formulacijah črnil, kot so črnila, ki se utrjujejo z UV-žarki, črnila na vodni osnovi, prav tako bistveno zmanjšala vpliv na okolje. Okolju prijazni embalaži, ki porablja trajnostne materiale in prakse, lahko koristi digitalni tisk za ohranjanje okoljskih standardov v celotni proizvodnji.
7. Pametne rešitve za embalažo
Pametna embalaža zajema vrsto tehnologij, kot so RFID in loT, ki izboljšajo sledenje izdelkov, interakcijo uporabnikov in upravljanje življenjskega cikla izdelkov. Pametna embalaža zagotavlja izboljšane funkcionalnosti embalaže, od podaljšanja svežine izdelka do zagotavljanja ključnih informacij za potrošnika. Te rešitve na splošno razdelimo na dve vrsti: aktivno pakiranje, ki izboljša stanje pakiranih izdelkov, in inteligentno pakiranje, ki zagotavlja informacije o statusu izdelkov.
8. Embalaža za sajenje
Embalaža, v kateri so zasajena semena, ponuja inovativen pristop k zmanjšanju odpadkov. Ta vrsta embalaže, ki je pogosto narejena iz recikliranih ali naravnih materialov, preoblikuje odpadke v zeleno rast, kar daje novo dimenzijo okolju prijaznim praksam trajnostne embalaže. Vendar je uspešnost teh semen odvisna od okoljskih pogojev, v katerih je embalaža posajena. Informiranje potrošnikov o pravilni uporabi in odlaganju embalaže za sajenje bo ključnega pomena za povečanje njenih koristi za okolje.
9. Koncentrati in polnila
Koncentrirani formati izdelkov in sistemi za ponovno polnjenje pomagajo zmanjšati količino embalaže, kar zmanjšuje količino odpadkov in emisij, povezanih s transportom. S porastom trgovin brez odpadkov (zero-waste trgovine) in širšo dostopnostjo ponovnega polnjenja v običajnih supermarketih ta trend pridobiva na priljubljenosti. Ta trend ohranja vire in spodbuja sodelovanje potrošnikov pri trajnostnem razvoju. Z razvojem tehnologije in sprejemanja potrošnikov bodo ti sistemi verjetno postali bolj razširjeni in učinkoviti, kar bo znatno zmanjšalo okoljski odtis vsakodnevnih izdelkov.
10. Embalaža na zahtevo
Tehnologije, ki omogočajo proizvodnjo embalaže na zahtevo, zagotavljajo, da se materiali uporabljajo samo po potrebi, kar zmanjšuje odvečno embalažo in zmanjšuje odpadke. Ta pristop je še posebej koristen za spletno trgovino, kjer je mogoče embalažo prilagoditi točno velikosti in obliki izdelka. Stroški vzpostavitve sistema za pakiranje na zahtevo so lahko visoki zaradi potrebe po napredni opremi za digitalno tiskanje in avtomatiziranih strojih. Z nenehnim tehnološkim napredkom bi morda embalaža na zahtevo postala standardna praksa, zlasti v panogah, ki cenijo prilagajanje in trajnost.
Izzivi in obeti za prihodnost
Čeprav se vsaka od teh trendov proizvodnje embalaže srečuje z različnimi izzivi, od ekonomske upravičenosti do sprejemanja s strani potrošnikov, pa prinašajo ogromne priložnosti za trajnostno prihodnost.
Z nadaljnjim napredkom tehnologij in rastočim sprejemanjem teh rešitev na trgu bodo te inovacije trajnostne embalaže postale še vse bolj razširjene in bodo industrijo usmerile k bolj okolju prijazni prihodnosti. Tako bo prihodnost embalaže vse bolj zelena, trajnostna in v skladu z načeli krožnega gospodarstva.
Avtor: M.B.
Vir: environmentenergyleader.com
Viri slik: Freepik
